Princip činnosti mechanického zámku spočívá především ve spolupráci cylindrické vložky zámku, závory a klíče, jakož i na mechanickém působení čepů a pružin.
Cylindrická vložka zámku je základní součástí mechanického zámku, který obsahuje několik pružin a kolíků. Vložka zámku je místo, kde se vkládá klíč a je klíčovou částí zámku; jeho konstrukce zajišťuje, že pouze správný klíč spustí odpovídající změny v jeho vnitřní mechanické struktuře.
Klíč má specifické drážky a tvary, které odpovídají kolíkům uvnitř cylindrické vložky zámku. Když je klíč zasunut do cylindrické vložky zámku, tvar klíče způsobí, že se kolíky zvednou do správné polohy. Pokud tvar klíče neodpovídá kolíkům uvnitř cylindrické vložky, kolíky nelze správně zvednout a cylindrická vložka se nemůže otáčet.
Čepy jsou umístěny uvnitř zámkové vložky, obvykle dva nebo více, v různých výškách. Každý čep má pružinu, která jej tlačí směrem k horní části cylindrické vložky zámku. Bez klíče zůstávají tyto čepy v jedné poloze a zabraňují otáčení cylindrické vložky zámku. Když je vložen správný klíč, tvar klíče způsobí, že kolíky vystoupají k dělicí čáře cylindrické vložky zámku, čímž se zámek otáčí.
The bolt is the part of the lock that extends out from the door lock; it's responsible for locking or unlocking the door. When the lock cylinder is rotated, the bolt moves accordingly. When locked, the bolt extends out of the door frame, preventing the door from opening; when unlocked, the bolt retracts into the lock, allowing the door to open.
Proces odemykání je následující: Když je do cylindrické vložky zasunut správný klíč, tvar klíče zvedne kolíky, dokud nejsou ve stejné úrovni jako vložka zámku. Jakmile jsou všechny čepy správně zvednuty, může se válec zámku volně otáčet. Otočením cylindrické vložky se zatlačí závora zpět, čímž se dveře otevřou.
Proces zamykání je následující: Když je klíč vyjmut, pružina zatlačí kolíky zpět do jejich původní polohy, uzamkne cylindrickou vložku zámku a závoru a zajistí, že dveře nelze otevřít.
Prostřednictvím této řady mechanických akcí zajišťují mechanické zámky účinně bezpečnost. Mechanické zámky jsou díky své jednoduché konstrukci a spolehlivosti stále široce používány v mnoha situacích.
